사용자가 근로자의 동의를 얻어 근로자의 퇴직금채권에 대해 상쇄를 할 수 있나요(이러한 합의가 임금 전액지급의 원칙을 규정한 근로기준법 제43조 제1항 본문에 위반하는지 여부)

- 질문

사용자가 근로자의 동의를 얻어 근로자의 퇴직금채권에 대해 상쇄를 할 수 있나요(이러한 합의가 임금 전액지급의 원칙을 규정한 근로기준법 제43조 제1항 본문에 위반하는지 여부)

- 답변
근로기준법 제43조 제1항 본문에서 "임금은 통화로 직접 근로자에게 그 전액을 지급하여야 한다."라고 규정하여 이른바 임금 전액지급의 원칙을 선언한 취지는 사용자가 일방적으로 임금을 공제하는 것을 금지하여 근로자에게 임금 전액을 확실하게 지급 받게 함으로써 근로자의 경제생활을 위협하는 일이 없도록 그 보호를 도모하려는 데 있으므로, 사용자가 근로자에 대하여 가지는 채권을 가지고 일방적으로 근로자의 임금채권을 상계하는 것은 금지된다고 할 것이지만, 사용자가 근로자의 동의를 얻어 근로자의 임금채권에 대하여 상계하는 경우에 그 동의가 근로자의 자유로운 의사에 터잡아 이루어진 것이라고 인정할 만한 합리적인 이유가 객관적으로 존재하는 때에는 근로기준법 제43조 제1항 본문에 위반하지 아니한다고 보아야 할 것이고, 다만 임금 전액지급의 원칙의 취지에 비추어 볼 때 그 동의가 근로자의 자유로운 의사에 기한 것이라는 판단은 엄격하고 신중하게 이루어져야 합니다(대법원 2001. 10. 23. 선고 2001다25184 판결). 퇴직금도 임금의 성질을 가지고 있으므로 이러한 임금에 대한 법리는 퇴직금에도 그대로 적용됩니다.



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